Роджер вышел вперед.
— Я пристрелю любого, кто не подчинится мне, будь это мужчина или женщина. Твифорд, марш в лагерь. Анджела, останьтесь здесь.
Твифорд без звука потрусил в лагерь. Анджела заколебалась было, но взглянула на ружье в руках Роджера и осталась на месте. Брэй медленно попытался подняться на ноги.
Никто не вымолвил ни слова.
— Вдруг незнакомый голос нарушил всеобщее молчание — раскатистый, добродушный и грубоватый. Кто-то окликнул их.
— А, вот вы где. Что за дела? Вы тут застряли, что ли? А мы увидели ваш костер, снарядили на берег шлюпку — и надо же! А это что? Несчастный случай?
Роджеру пришлось сделать колоссальное усилие над собой, чтобы, повернувшись к группе моряков, спокойно обратиться к возглавлявшему их детине.
— Да, мы тут застряли, — сказал он. — Я так рад видеть вас. А что касается несчастного случая... Да, боюсь, это он и есть.
— Надеюсь, ничего серьезного?
— Дело зашло довольно далеко, — сказал Роджер.
Мальчуган в остатках немыслимой шапочки на рыжих волосах, с разбитыми очками, болтавшимися на поясе, шагнул вперед, но тут же передумал и замер.
— Мы увидели ваш дым… Так вы даже не знаете, сколько вас тут?
— Нет, сэр.
— Казалось бы, — офицер прикидывал предстоящие хлопоты, розыски, — казалось бы, английские мальчики — вы ведь все англичане, не так ли? — могли выглядеть и попристойней…
— Так сначала и было, — сказал Ральф, — пока…
Он запнулся.
— Мы тогда были все вместе…
Офицер понимающе закивал:
— Ну да. И все тогда чудно выглядело, просто «Коралловый остров».
